头颅犹如声场中的障碍物，当声波传至头部时，大部分声能被反射回来，与入射的声波相互作用，使生源侧产生更强的声场，即为障碍效应。但当声音的波长大于头的直径时，通过衍射作用声波会绕过头部。以成人头颅直径为18cn计算，人类头颅大约2000HZ以上频率的声波没有衍射作用。
 
    外耳对声波的增压作用主要是因为外耳道的共振特性。人的外耳道为长约2.5cm一端封闭的传声通道，按照物理学原理，一端封闭的圆柱形管腔对波长其管长4倍的声波有最好的共振作用，因此外耳道最佳共振频率的波长为10cm，即3400HZ。Shaw利用模型分析了头、颈部和外耳道不同部位的作用。