人工耳蜗又称人造耳蜗、电子耳蜗。

　　人工耳蜗是一种替代人耳功能的电子装置，它可以帮助患有重度、极重度耳聋的成人和儿童恢复或提供听的感觉。这里的重度、极重度耳聋患者是指双耳听阈大于90分贝（dBHL）听力级以上，配戴大功率助听器无效的人。

　　人工耳蜗技术开始于５０年代，经过几十年的发展，特别是随着近年来生物医学工程等高新技术的出现，已经从实验研究进入临床应用，成为目前全聋患者恢复听觉的惟一有效的治疗方法。据统计，全球现在约有5万多耳聋患者使用了人工耳蜗。

　　人工耳蜗的组成

　　人工耳蜗是由耳蜗内的植入电极、言语处理器、方向性麦克风及传送装置所组成。声音由方向性麦克风接收后转换成电信号再传送至语言处理器将信号放大、过滤，并由传送器传送到接收器，产生的电脉冲送至相应的电极，从而刺激听神经纤维兴奋并将声音信息传入大脑，产生听觉。

　　人工耳蜗的原理

　　耳聋根据其程度可分为轻度聋、中度聋、重度聋和全聋。根据类型又可分为传导性耳聋、感音神经性耳聋和混合型耳聋。

　　传导性耳聋可采用手术方法治疗，感音神经性耳聋（除突发性耳聋外）则用药物或手术方法均没有效果。治疗中、重度感音神经性耳聋，通常采用选配合适的助听器来恢复其听觉功能。助听器的作用是将声音的音量放大，利用患者残余的听力使他们听到外界声音。对于没有残余听力的全聋患者则没有多大帮助。

　　研究表明，多数全聋患者的病变主要位于内耳的听觉感受器部分，而听神经多是完好的。人工耳蜗利用植入内耳的电极，绕过内耳受损的部分，用电流直接刺激听神经，可使患者重获听觉，这是助听器无法做到的。由于人工耳蜗是利用电刺激产生的听觉，因此植入者听到的不是自然声，而是一种畸变的声音（像听机器人说话），需要经过言语训练才能理解别人讲话。

　　人工耳蜗的效果与体外携带的言语处理器的编码方案有关，目前应用的多通道电极能够传递多种频率信息并选择性地刺激不同组的听神经纤维，可传递较多的语言信息。

　　人工耳蜗植入

　　人工耳蜗植入是指患有重度或极重度耳聋的人，通过利用一个内耳的替代装置——人工耳蜗，使其听力接近正常，并经过训练，达到语言交流目的的矫治方法。这是一种已获得国际认可的医学界的高新科学技术。

　　人工耳蜗由耳内和耳外两部分组成，耳内部分需要通过手术植入到耳蜗及头部的肌肉和颅骨之间。手术时间通常需要2—3小时。术后伤口愈合的时间需要7—10天。术后伤口愈合一个月后，病人要回到医院接受外部设备的安装和调试。专业医师及听力学专家们会启动语言处理器内的电脑程序，根据病人对声音的适应程度进行言语处理器中的程序调试，使病人听到的声音更舒适。由于病人对植入后听到的声音需要有一段适应的过程，所以需要定期到医院来进行言语处理器的调试。与此同时，病人还要进行听力及言语的康复训练。对于语后聋的病人，训练通常需要几个月的时间，而对于语前聋的病人则需要2—3年的康复训练，才能达到较为理想的效果。